Maria Goeppert Mayer, in Kattowitz als Tochter einer oberschlesischen Professorenfamilie geboren, studiert in Göttingen und Cambrige Physik bei Max Born und promoviert in theoretischer Physik. 1930 wandert sie in die Vereinigten Staaten von Amerika aus, erforscht die theoretische Nuklearphysik und lehrt an den Universitäten von Baltimore, Chicago und Columbia. Sie entwickelt das Schalenmodell des Atomkerns, arbeitet 1941 an der Entwicklung der Atombombe mit, setzt sich jedoch für eine friedliche Nutzung der Kernenergie ein. 1963 erhält sie den Physiknobelpreis für ihre Arbeit über die „Kernkonfigurationen nach dem Spin-Bahn-Kopplungsmodell". (Mehr: www.tu-harburg.de/service/frauenreferat/biographiemgm.html)
Dass die entscheidenden Probleme der Nutzung der Kernkraft bis heute nicht gelöst sind, zeigen immer wieder die Proteste um dieCastor-Transporte. Johannes Schröer berichtete am 22.März 1998: